市场上销售的数字电视，从严格意义上讲，不是数字电视，而是数字电视信号显示器 HDTVREADY ，因为这样的数字电视并不能直接收看数字电视节目，还需要再接上一个机顶盒，接收并转换信号格式才行，如果没有机顶盒，电视分辨率再高也没有用。但是，数字电视一体机就无需机顶盒，而是集合了电视和机顶盒功能，所以数字电视一体机被认为是“真正意义上的数字电视”。而通过机顶盒收看数字电视是一种过渡性措施，是国家数字电视标准没有出台前的临时性措施。
考虑到数字电视在中国普及还需要一段时间，目前的数字电视一体机其实是数模一体机，也就是兼容数字和模拟两种信号。在插卡的时候它可以直接收看数字电视信号，在不插卡的情况下可以收看模拟电视信号，与我们现在使用的电视没有任何区别。
