2006年9月12日，Steve Jobs在宣布同Walt Disney在电影内容上的合作后，拿着一只暂命名为iTV的盒子，欣喜地告诉人们Apple将于07年第一季度正式推出这款家庭娱乐产品，售价为299美金。这个价位比当年的盛大盒子低了2/3。
一年前，盛大陈天桥手持他的盛大盒子，为3亿多中国家庭描绘了一幅充满吸引力的互动娱乐生活蓝图——将电视和电脑融合在一起，通过自主制造的一个神秘“盒子”来实现。这个“盒子”只有DVD大小，却拥有了数字录像、影音播放、互动社区、网络游戏等众多功能，它同样也增强了电视的功能，用户可以实现电视节目的预览、录制和暂停。这些丰富的应用最终通过一个特制的遥控器就可以实现……虽然后来这个梦想最终盛大自己没有能够亲手实现，但是为国内各大IT厂商打开了一扇EPC之门。
EPC——潘多拉的盒子
包括iTV在内，目前市场上出现的这一类产品，其实有一个统一的名字，叫做：EPC（Entertainment PC），即娱乐PC，简称EPC。顾名思义，就是把电脑、数字机顶盒、游戏机和PVR等多重娱乐享受整合在一个单独的设备中，并集成了许多服务供应商。在2004年CES上Intel曾经展示了第一代EPC，当时EPC具有个人视频录象，CD/DVD播放，数字媒体适配器等多种功能。
此后，市场的发展就如《圣经》里“潘多拉盒子”的故事情节。各大厂商如 “传教士”一般的不断解说，向人们灌输这个崭新的概念：打开这个EPC之盒，家庭生活将会革命性地升级……
随着网络基础设施的不断完善，宽带网引发网络用户的增加和网络内容的丰富，使得数字娱乐的脚步声越来越近，使得“盒子”本身的发展也异常迅猛。在盛大去年推出的“盒子”产品中，已经成功整合了包括PVR、数字机顶盒、DVD播放机、游戏机、电脑、KTV点唱机、iPod、CD播放机、环绕声音响等在内的多种设备功能。更为重要的是，这时候的EPC已经不再是一种孤零零的硬件设备，而是已经包括了与内容供应商的结合。只要购买了盛大盒子，就直接可以通过它在家中取得内容。比如，在电影功能中，只要连接上宽带网络，就可以通过盛大盒子中提供的内容供应商名单，选择其中任何一家，并在供应商的电影库中寻找自己想看的电影或电视连续剧。这些功能和要求，后来成为了“潘多拉之盒” 的标准。
原本当个人电脑经历了几十年的发展以后，就已经越来越多元化，尤其是近几年各大IT厂商都看好了数字家庭这个概念。而当EPC标准出台后，未来数字家庭的美好前景仿佛就在眼前。这个规模无法想象的新兴市场使得世界各大IT巨头无不早早开始行动起来，为抢夺数字家庭的市场先机而不惜投入巨资。一夜之间，仿佛互联网上最聪明的人都闻风而动，为如何打开这个盒子，进入家庭客厅而动脑筋。
在这条由不同“种族”厂商组成的数字家庭产业链中，有卖电脑起家的传统PC巨头们；有做软件发迹的微软；有在网络游戏或电视领域赚得第一桶金的内容提供商盛大，有豪赌新市场的家电大佬们。
是谁打开了潘多拉之盒
事实上，早在上个世纪末，微软就推出了著名的“维纳斯计划”，宣告了这一争夺战的开始。1999年初，微软总裁比尔?盖茨到深圳讲演，抛出了著名的《微软维纳斯计划白皮书》和“机顶盒”概念。仔细研究这份白皮书，人们发现其核心就是一台EPC。通过EPC，可以实现网络与家电的连接，这也是对于EPC的最早尝试。
在维纳斯计划失败后，微软仍然不改初衷，转而开发了多媒体中心MCE，重新确立了在数字家庭市场上的优势地位。这是一款远比当初的维纳斯计划成熟的产品，在MCE的支持下，任何一个角落，任何一个设备上，可以随时听音乐，看电视，玩游戏，这也是EPC产品的一次真实实现。
紧随微软之后，英特尔也有着自己的计划。Viiv，这是英特尔欢跃技术的英文名字，而在这品牌的背后，其实是EPC的破壳而生。在英特尔的概念里，EPC完全可以解释为整合各项娱乐于一机的新电脑概念。而这个所谓“only one box”的整合一体，实际上就是把互联网内容以及家电、电脑、通讯等所有以前都单独作业的数字化设备共同整合在一台EPC设备中，通过一个遥控器就可以实现全面互通操作。虽然仅仅是一种融合技术的归结，却直接创造了新的娱乐方式。而伴随EPC和“only one box”的整合一体思维，“十尺体验”在整个设计界越来越被视作一种关键。这十尺是指躺在沙发上面对电视机屏幕的距离，相对键盘鼠标的使用距离被称为“二尺体验”，手机小屏幕则是“一尺体验”，而欢跃所带来的改变，恰恰是能让用户在十尺距离感受尽可能多的体验。
在这些国际级巨鳄纷纷出击的同时，国内的IT厂商也结合自己的优势，开始了EPC本土化的工作。在今年的中国国际消费电子博览会上，长虹推出了集合了家庭影音设备和电脑于一体的EPC产品长虹数霸，它使用遥控器操作，把电视和网络资源联为一体，充分利用了无限的互联网资源，使用户在家庭中享受到完美的影音、游戏等数字娱乐体验。另外，清华同方、海信等等众多企业也推出了类似的产品，虽然名字各不相同，但实质上都是属于EPC。他们通过强大的硬件研发实力，为数字家庭开发出了各种家庭娱乐中心系统。
然而有趣的是，无论英特尔还是长虹，这些厂商似乎都不约而同地选择了盛大作为他们的软件解决方案提供者。虽然盛大自行研发的盛大盒子目前并没有在市场上大规模销售，但盛大盒子的核心部分，也就是盛大易宝这样一款EPC软件，却悄然成为了如今EPC市场上一个不成文的标准。只要是EPC产品，都会为用户预装盛大易宝软件。这样既使硬件厂商省下了软件开发的高昂成本，也便于用户更好地享受便捷的操作和丰富的内容，成为了国内EPC市场的一道独特风景。从这个意义上来看，EPC就成了盛大盒子，盛大盒子也成为了人们对于EPC的另一种称谓，在这些企业的EPC产品进入千家万户的同时，盛大盒子也同样成为了中国数字家庭的代名词。
盛大盒子，圆梦之路
用“盛大盒子”成就EPC的未来，已经是大势所趋。7年前，微软选择了一个正确的发展方向，但是他们选择了一个错误的时机。
总结维纳斯失败的原因，不外乎以下几个原因:
首先，环境不成熟。第一、网络带宽窄，当时中国还是以电话拨号上网方式为主，对音视频传输的支持力度差;第二、网费门槛高，如果长时间使用网络费用相当高;第三、社会认知度低，人们还未普遍认同互联网所能带来的美好前景。就连“微软”自己也认为，阻碍“维纳斯计划”的一个关键性障碍是过高的上网费用。尽管“中国电信”最近已经把有关上网的费用削减了50%，但是，即使是这个降价后的资费标准，在中国人收入中所占比例，仍然是美国的好几倍。
其次，产品不完善。在微软的机顶盒上，网络内容少，操作性差;对普通电视机的支持力度不够，用普通电视机上网清晰度不够，还会影响视力;此外，产品价格居高不下也是一个重大的障碍。
最后，舆论不支持。无论在IT评论界、还是在大众媒体，舆论几乎是一边倒的反对声音。此外，微软的政府公关工作也没有做到位。
7年后的今天，产业环境发生了巨大的变化。中国互联网普及率不断提高，宽带用户也已经达到2000多万，包月制的网费也不再成为一个高昂的负担。更重要的是，人们对于互联网的认知度越来越高，互联网已经逐渐成为人们日常生活中不可或缺的一个重要组成部分。
于是，盛大盒子，这个可能会带来信息家电腾飞的新事物应运而生。在产生的同时，市场切入点也和以往有了较大差别。“维纳斯”的切入点在于电视上网和教育，而“盛大盒子们”的切入点则更加广泛，包括电视、游戏、影视、音乐等，宽带的普及使这些应用有了实现的可能。
一个以盛大盒子为代表的EPC产业战略方向被固定了下来。随着业内各大巨头的推波助澜，一个成熟的市场环境也已经逐渐形成。据市场研究公司iSuppli预计，2005年娱乐PC的销量为30万台，到2009年时这一数字将增至920万台。ISuppli声称，家庭娱乐平台之所以会有如此大的市场，主要是因为家庭网络的普及，以及通过电视屏幕就可远程控制PC(电视可和电脑兼容)，所有的这些都表明，盛大盒子将会占据非常大的市场。可以肯定的是，虽然当年盛大自己并没有把“盛大盒子”这条路硬走下去，但他所提出的战略方向已经被走得越来越宽，并将最终成为数字家庭的圆梦之路。
