以氖、氩等气体通电发光原理而制成的霓虹灯，是二十世纪二十年代在西方问世的产品，创造者或许没有想到这种脆弱的红橙蓝绿的光管，会风靡全世界。到了如今，霓虹灯已不仅仅是城市亮化工程和商家广告的需要，更是一个现代城市性格和活力的体现，城市夜景也成了一大旅游资源。
不过在夜色繁华的背后，电力的耗费也是惊人的。在城市用电日益紧张的今天，节约用电成了老百姓生活的新话题，也成了政府部门工作的新课题。在“节电”矛头所指之处，霓虹灯首当其冲。在各方面都走在现代都市前沿的香港，已有环保团体呼吁商家晚上11时后关掉霓虹灯，同时建议特区政府立法监管广告灯的光度，以节省能源并减少对附近居民的干扰。
对此，上海似乎比其他内地城市领先一步，霓虹灯已被高品质新光源LED（发光二极管）所逐步取代。据了解，到2010年，LED将在上海的景观和公共照明唱主角，届时申城每年有望省下10亿千瓦时的电量，相当于一座中小城市一年的照明用电总量。有人认为，LED的应用水平几乎可以反映出一个地区的经济状况，而随着经济的发展，此类节能型的新型光源将越来越受到城市景观照明的青睐。
夜色不可废，节能亦要坚持。一个个城市在纷纷点亮它们的夜景的同时，是否也应该考虑节能和环保的问题呢？有问题总有解决办法，关键在于态度。政府要为此努力，市民也应该自觉，比如说，各位店主在店铺打烊的时候，是否可以顺手关一关自己的广告灯箱呢？
