在过去的十年里,工业4.0一直是爆炸性的,且它的增长并没有停止过。据全球移动通信系统协会预测,到2025年,全球将有超过250亿个物联网连接。虽然物联网已经改变了行业,但在简化部署方面仍存在挑战。

简而言之,工业物联网实现了机器对机器通信,使制造设施变得智能化和数字化。通过使用传感器捕捉工厂车间数据,制造商可以全面了解其设施,以优化流程,提高机器性能,减少浪费和能源消耗,并减少意外停机时间。但连接背后的技术是什么?

工业4.0连接链中缺失的一环

连接制造商

通过移动网络连接物联网设备被称为蜂窝物联网。使用现有的移动网络不需要单独的、专用的基础设施。相反,可以使用一系列网络,无论是3G、4G、5G,还是物联网专用网络。

LTE-M和NB-IoT是专门为物联网连接设计的网络。虽然LTE-M提供较低的价格点和语音和短信支持,但NB-IoT提供低功耗,低数据使用量以实现远距离和可靠性。无论使用哪种网络,通过传统SIM卡将设备连接到蜂窝物联网都给制造商带来了一些挑战。

部署困难

传统上,物联网SIM卡负责将设备连接到网络。但它并非没有挑战。

物联网SIM卡通常只允许一个设备连接到一个运营商的网络。当跨多个网络在全球范围内部署设备时,或与涉及全球供应链或物流的设备一起工作时,这将造成物流噩梦。制造商必须为每个设备的本地网络采购和分发物理SIM。

由于SIM卡需要在维护或运营商更换时可拆卸,这导致物联网设备不能密封,这意味着恶劣的操作条件更有可能损坏设备。此外,人们还担心,可拆卸元件会使物联网设备面临服务被盗的风险。

eSIM是未来

虽然物联网SIM卡可以完成这项工作,但如果手头有解决方案,这些挑战就很难被忽视。eSIM或嵌入式SIM是物理SIM的数字替代品,可通过无线方式将设备连接到网络。eSIM最初用于可穿戴设备和联网汽车,现在也成为工业物联网的关键组成部分。

与物理SIM卡不同,eSIM通过无线配置将网络证书下载到物联网设备印刷电路板上的芯片上。消除SIM卡的物理组件使整个网络的载入过程远程化,这对制造商来说有很多好处。

eSIM消除了物联网SIM卡的相关问题,物联网设备的组网在生产、发货、部署完成后才确定。根据设备位置或订阅成本的需要,制造商可以轻松地更换连接提供商,以获得最终的灵活性。

通过无线方式提供网络凭据意味着eSIM可以远程连接和维护。不需要亲自操作设备来改变其连接,使设备更耐用,更不容易受到环境破坏。

在安全性方面,eSIM位于电路板上的小芯片上意味着它是不可拆卸的。将SIM卡物理焊接到设备上,可以消除SIM卡物理被盗的风险,因为SIM卡很难识别,也不可能移除。

工业4.0连接链中缺失的一环

通过这种方式,物联网设备可以在没有任何本地人工控制连接的情况下进行部署,所有责任都由制造商的服务提供商承担。Mobilise的HERO平台为服务提供商提供了基于云的eSIM编制层,以实现eSIM供应、管理、企业计费和CRM系统。这意味着服务提供商将负责管理订阅,为制造业用户减轻蜂窝连接的痛苦。

虽然工业物联网对制造商来说并不新鲜,但使其更精简、方便和数字化是其持续成功的关键。采用eSIM技术可以缓解制造商所遇到的一些难点,使操作更流畅,并为更高效的工艺提供了机会。