光纤通道是否已经走向末路？

　　越来越多的企业用户开始采用iSCSI技术，并逐步呈现主流趋势。那么，与光纤通道（FC）进行比较，究竟谁会在存储领域长足发展，立于不败？

iSCSI在企业走红

　　据IDC的报告分析，目前在外部硬盘存储中iSCSI只占3%的份额，但预计将在2010年超过20%。ESG（Enterprise Strategy Group）也对此进行了调查，结果显示目前已经有2万多家客户部署了iSCSI。而在对500位IT经理的调查中发现，已经有17%的经理在使用iSCSI，另外的20%正在计划部署这项技术。

　　同时，iSCSI存储产品的出货量也开始增加，专业从事iSCSI产品生产的厂商也纷纷涌现。EqualLogic已经拥有2000多家客户，EMC也向其中档Clariion阵列和高端Symmetrix DMX存储系统添加了iSCSI功能，而Network Appliance公司则占有iSCSI系统市场份额的30%以上。

　　上述种种迹象表明，iSCSI技术正在以光速扩张存储市场。那么，被称为光纤通道的FC又处于何种境地？对此，IT顾问Joel Snyder表示，FC将被淘汰。为此美国《Network World》的记者和Snyder对这个话题展开了讨论……

价格让光纤通道出局

■ 记者：为什么你会认为光纤通道将会被取代？

■ Snyder：光纤通道和令牌网或H.323很相似，这两者都不承认自己已经走到了尽头。但事实情况是，iSCSI的销售量会大幅提升，而光纤通道则会慢慢走向消亡。两年后，人们便会清楚地看到这一点。但就目前而言，我认为，用户听到这一消息同样也会感到兴奋的。目前人们购买光纤通道设备的唯一原因是还存在很多的光纤通道设备，而给光纤通道的“棺材板”上钉上最后一颗钉的就是万兆以太网。

■ 记者：您是否能够确定，当用户开始使用万兆以太网并使用iSCSI作为传输存储内容的道路时，光纤通道就一定会走向消亡？

　　我目前在企业环境中还没有看到太多的万兆以太网。但考虑到TCP卸载和微软的可扩展联网包，iSCSI 和万兆以太网确实拥有很大的优势。但每个万兆以太网适配器的价格高达约1000美元，远远超出了用户对iSCSI的期望水平，因为多数采用该技术的用户看准的就是它便宜的这一点。

■ Snyder：那并不是我的本意。我想表达的是，未来的增长和创新道路将要依靠iSCSI。首先，厂商发现能够以很便宜的成本在自己的设备上添加4～10个千兆接口。也就是说，用户不需要共享介质来建立一小簇一小簇的连接，同样能够获得有效的吞吐量。其次，万兆以太网目前已经很容易实现，如果你对千兆网络不满意，你完全可以直接跳过并选择万兆网络。

　　事实上，再也没有购买光纤通道的理由了。如果你还这样做，就只能把自己拴在一种昂贵且没落的技术上。任何与光纤通道有关的东西都很昂贵，包括补丁、支持、交换机和适配器，但与iSCSI有关的东西都很便宜。如果你只要花1万美元就可以获得很好的性能和满意的产品，为什么要花5万美元去支持存储区域网络（SAN）呢？

■ 记者：是否能为用户提出一些建议，究竟该购买光纤通道还是选用iSCSI？

■ Snyder：用户最好选用iSCSI。当然，也会有一些个案，如在某些情况下用于特定应用的单条4G光纤通道接口就比目前的iSCSI要好一些。但如果想购买SAN的用户，无论其是什么层次的，90%的用户都应当选用iSCSI。因为无论采用何种网络连接方式，SAN的价值都是相同的。

　　在谈话的过程中，我们感受到Snyder先生并不是希望FC走向没落，更多的是无可奈何。但日前，众多厂商联盟开发出一项使光纤通道存储区域网协议可在以太网上运行的新规范，似乎又给了FC一个转型的新机会。

基于以太网的转型

　　Brocade、Cisco、EMC、Emulex、IBM、Intel、Nuova Systems、QLogic和Sun等存储厂商向美国国家标准学会（ANSI）提出了基于以太网的光纤通道（FCoE）规范建议，这将成为迈向由以太网和光纤通道构成融合基础设施的第一步。这一融合基础将吸引已经拥有光纤通道SAN，但希望在已有以太网基础设施上运行它们的机构。与通过TCP/IP传送SCSI命令的iSCSI协议不同，FCoE可用于数据中心，也可以是其他行业。

　　实现在标准以太网上运行光纤通道的行动赢得了分析人士的赞许。Brocade公司产品管理高级经理Doug Ingraham说：“可以预期，那些拥有刀片式PC或高性能计算领域中希望只使用一种适配器来处理以太网和存储传输流的客户，将采用FCoE。”

　　Storage I/O公司高级分析师Greg Schulz说：“FCoE是最低物理层上这两种技术的一个有趣的融合点，光纤通道和以太网将互相利用对方的物理网络。对于希望统一布线和线缆基础设施以及统一网络视图的客户来说，FCoE具有巨大的潜力。”

　　Emulex公司营销经理Mike Smith说：“建议的规范可在万兆以太网上实现，并且需要使用服务器中的专用主机总线适配器。这种适配器对于服务器来说是光纤通道适配器，对于网络来说是以太网适配器。”

　　FCoE由于运行在2层数据链路以太网而不是SCSI上，因此与iSCSI不同。它与Internet光纤通道协议和IP协议上的光纤通道协议也不同，虽然两种协议也利用TCP/IP承载光纤通道帧。但FCoE作为2层服务运行，消除了TCP/IP的开销。

　　FCoE规范与Cisco用于数据中心或低延时以太网的专利应用不同。Cisco的专利应用建议采用一种融合I/O，这种I/O在虚拟通道中传输以太网和光纤通道传输流，其中的一些虚拟通道传送以太网数据并允许丢弃帧。而另一些通道用于传送不允许丢弃帧的光纤通道数据。但FCoE规范可减少以太网数据包丢失的困扰，并且IEEE也正考虑这样的扩展。

　　ANSI T11是负责光纤通道标准的委员会，其成员期望FCoE规范能在18～24个月内得到批准。

　　无独有偶，Brocade公司本周也宣布了将万兆以太网和iSCSI集成到光纤通道交换机中的计划。其CEO兼总裁Mike Klayko表示，假如我们仅呆在光纤通道SAN市场，我们只不过得到一个18亿美元的市场。但通过对Silverback公司的收购，我们已经将其技术集成到我们为未来数据中心准备的基础设施中。