企业网络在支持数据密集型工作负载方面正变得越来越好，而人工智能驱动的应用和日益增长的性能需求加速了这一进程。为了实现这一目标，企业需要高速、低延迟的基础设施，而这正是 CAT 8 以太网电缆的设计初衷。
CAT 8 电缆支持高达 40 Gbps 的速度，传输距离达 90 英尺（约 27 米），工作带宽高达 2000 兆赫兹，在性能、屏蔽和未来发展方面均具有显著优势。
然而，在决定升级或安装 CAT 8 电缆之前，企业必须权衡多种因素，以了解该技术的战略优势和局限性。
什么是 CAT 8 以太网线缆？
标普全球市场情报公司宽带基础设施高级研究分析师 Erik Keith 表示，CAT 8 是最新一代以太网线缆。
他解释说：“以太网在大约 40 年的时间里从 1 类发展到 8 类，这得益于对更高速度和更好屏蔽性能的需求。”
CAT 8 标准由电气和电子工程师协会 (IEEE) 制定，是满足住宅和企业空间日益增长的网络需求的一项进步。
虽然 CAT 5、CAT 6 和 CAT 7 线缆仍在广泛使用，但 CAT 8（最新）专为特殊的高速环境而设计。CAT 8 是数据中心和服务器集群的理想选择，它弥补了传统铜缆以太网和光纤之间的性能差距。
CAT 8 线缆的速度有多快？
对于 IEEE 高级会员 David Witkowski 来说，CAT 8 的突出特点在于其速度。与 CAT 6（支持约 180 英尺（约 55 米）的 10Gbps 传输速率）相比，CAT 8 可以在 90 英尺（约 27 米）的跨度内达到 40Gbps 的传输速率——是 CAT 6 吞吐量的四倍——并且可用信号带宽约为 2 GHz。
“如果可以通过更换线缆将速度从 10Gbps 提升到 40Gbps，那么升级起来相当容易，”Keith 说。“如果您的用例在长度限制范围内，那么这是一个很有商业前景的案例。”
然而，性能的提升也伴随着物理限制。90 英尺（约 27 米）的上限意味着 CAT 8 最适合短距离、高密度环境。
“要获得完整的 40Gbps 速度，您需要保持在 90 英尺（约 27 米）的限制范围内，”Witkowski 说。
这对于数据中心的服务器或相邻机架之间来说已经足够了，但并非在每种情况下都有效。
CAT 8 的应用有哪些？
数据中心将从 CAT 8 电缆中获益最多，尤其是在服务器机房、计算集群或人工智能环境中，这些环境中高速交叉连接至关重要。
Keith 表示，CAT 8 还可以将边缘节点连接到核心服务器，或用于连接大型企业网络中的楼层。
“在数据中心，不需要很长的电缆，90 英尺（约 27 米）就足够了，而 CAT 8 可以显著提升数据传输速度，”Keith 补充道。
Keith 表示，CAT 8 电缆还“使人工智能能够更快地运行”。“你将从一条单车道高速公路变成一条四车道高速公路。”
虽然电缆本身不会提高计算能力，但它们确实加速了系统之间的数据传输。
CAT 8 还提供更好的屏蔽，以最大限度地减少电磁干扰，这在电力和数据线密度高的环境中至关重要。这使得 CAT 8 成为服务器集群和复杂企业 IT 部署的更稳定选择。
然而，对于典型的办公环境或小型企业来说，CAT 8 可能有些过头了。
“这确实很酷，但你真的需要它吗？”Witkowski 问道。“很多情况下，CAT 6 或 7 就足够了，尤其是在你不需要处理大量工作负载的情况下。”
您的企业是否应该考虑升级到 CAT 8 线缆？
两位专家均表示，答案很大程度上取决于具体用例、基础设施布局和长期战略，并提醒大家不要在没有充分调查的情况下仓促行动。
“您需要思考，您的数据传输需求是什么？”Witkowski 说道。“速度更快并不意味着您需要它。如果您的建筑物布线不足以支持它，您可能需要考虑建设成本。”
Keith 对此表示赞同，并解释说，每次在线缆中进行切换都是一项物理工作，需要拆除旧线缆，将新线缆穿过立管或天花板，并重新连接所有网络元素。
对于计划进行切换的企业，他建议将其视为一项长期基础设施投资。“CAT 8 在一段时间内的成本也会更高，”Witkowski 说道。
除了线缆本身之外，还需要专门的连接器和端接工具。如果屏蔽层接地不当，性能提升可能会被抵消。
另一个问题是升级疲劳，因此许多企业正在评估是否应该彻底放弃以太网，转而使用光纤。
“光纤的长期价值更高。它可以传输数英里而不会丢失信号，使用寿命可达20年或更长时间，”他说道。
虽然光纤的前期成本较高，但它可以降低长期成本，并且更换频率更低。尽管如此，CAT 8的向后兼容性仍然是一大优势。
“它可以服务于任何较低的类别，”Witkowski 说。
随着价格趋于平稳，越来越多的组织将采用它进行新的改造，尤其是在光纤不可行的地区。最终决定权通常取决于关键利益相关者。
“IT 经理和首席财务官通常是决策者，”Keith 说。“IT 经理注重性能和熟悉度。首席财务官则注重成本效益和使用寿命。”
设施团队也发挥着作用，尤其是在评估安装的物理可行性时。
对于考虑升级的企业来说，决策应该具有战略性、预算意识，并基于实际的性能需求。
“如果可以在不大幅改变基础设施的情况下获得四倍的吞吐量，那么 CAT 8 是一个不错的选择，”Keith 说。“但如果您无论如何都要拆除所有设施，那么光纤可能是您的下一个合理选择。”
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